Wie ben je en wat doe je?
Sinds april 2021 is Laura Smeets bij Keramiekmuseum Princessehof werkzaam als conservator Europese keramiek (1500-1945). Binnen deze rol is zij binnen haar eigen expertise inhoudelijk verantwoordelijk voor tentoonstellingen en aanpassingen aan de vaste opstelling. Voor het Princessehof maakte Laura de tentoonstellingen Feest! en Porseleinkoorts (samen met Denise Campbell). Momenteel werkt zij aan de inhoudelijke ontwikkeling van de tentoonstellingen Koffie? (wederom samen met Denise Campbell) en Josiah Wedgwood. Laura doet onderzoek en schrijft artikelen voor diverse publicaties, variërend van tentoonstellingscatalogi en online artikelen tot gespecialiseerde vakbladen. Ook is Laura binnen haar functie verantwoordelijk voor het verwervingsbeleid op het gebied van Europese keramiek, doet zij concrete voorstellen voor nieuwe verwervingen en beoordeelt ze de aanbiedingen van mensen die objecten aan het museum willen schenken. Stelregel voor alle verwervingen is dat het Princessehof alleen objecten verwerft waarmee meerdere geheel nieuwe verhalen te vertellen zijn. De ruimte op zaal en in het depot is natuurlijk beperkt en dus wordt er naast kritisch geselecteerd ook ontzameld. Om met een collectie te kunnen werken is een goede registratie cruciaal, want alleen door meer te weten over bijvoorbeeld de makers, voorstellingen, het maakproces of de voormalige eigenaren is het mogelijk om alsmaar nieuwe en relevante verhalen te kunnen vertellen. Het voeden van die registratie behoort daarom ook zeker tot de werkzaamheden van een conservator. Veel van het onderzoek is programma gestuurd, maar sinds 2024 is Laura ook actief betrokken bij het herkomstonderzoek naar de non-keramische collectie uit Indonesië, een omvangrijke collectie die is verzameld in koloniale context en al lange tijd geen onderdeel meer uitmaakt van de presentaties binnen het museum.
Voordat Laura bij het Princessehof kwam werken, was zij conservator bij de Koninklijke Verzamelingen in Den Haag, waar zij met name werkte met de collecties toegepaste kunst en geschiedenis. Daarbij was zij binnen die organisatie tevens verantwoordelijk voor de eerste jaren van de zomeropenstellingen van Paleis Noordeinde en de Koninklijke stallen. Ook werkte zij eerder als freelance tentoonstellingsmaker en (herkomst)onderzoeker en gaf zij les aan de Universiteit van Amsterdam. In haar vrije tijd is Laura voorzitter van Stichting SOUK (een Nederlands-Arabisch muziekfestival), voorzitter van het Genootschap van het Amsterdam Museum en adviseur bij het Mondriaan Fonds.
Keramiek is een heel verbindend materiaal. Overal op de wereld wordt het gemaakt, gebruikt, doorgegeven en gekoesterd. Het is zowel alledaags als bijzonder en kan als venster worden gebruikt naar andere werelden. Een museum is een plek voor bijzondere spullen en verhalen en Laura vindt het een enorm voorrecht om die op deze plek te mogen vertellen. Wanneer je lange tijd aan een tentoonstelling werkt, dan ga je je hechten aan de objecten en de verhalen die je zo zorgvuldig hebt uitgewerkt. Voor Porseleinkoorts had het museum het voorrecht om met geweldige internationale bruiklenen te mogen werken op het gebied van vroeg Europees porselein. De collectie was van een ongekende kwaliteit en on-Nederlands in formaat, extravagantie, kleur, verfijning en waanzinnigheid. Dé personificatie van het onderwerp werd al tijdens het eerste bezoek aan Sèvres gevonden in een beeld dat vanaf dat moment (ruim 2 jaar voor opening) verder door het leven ging als ‘posterboy’. Posterboy maakte zijn naam waar, sierde de poster, de kaft van het boek en werd een publiekslieveling. Het was uiteindelijk ook het laatste object dat bij de afbouw in een kist verdween en in de vrachtwagen werd ingeladen. Het ontmoeten, hechten, leren, verwonderen, overdragen en soms ook afscheid nemen, maakt het werk bijzonder persoonlijk.
Neem contact op via info@princessehof.nl.
